VR镇痛为何有效（摘抄）

2007年戈尔德等人（Gold, Belmont, & Thomas,2017）提出，VR之所以能有效镇痛，是因为注意、记忆、情绪等心理过程可以影响疼痛矩阵中的痛觉信号传递通路，从而改变体内的疼痛调节系统。疼痛矩阵是指大脑中会对伤害性刺激产生激活反应的几处脑区，主要包括初级及次级躯体感觉区、岛叶、前扣带回以及额叶、顶叶皮质。
这种观点得到了功能性核磁共振成像研究的支持。比如，班地克等人（Bantick et al.,2002）发现，分心任务可以使被试的主观疼痛感减少，同时功能性核磁共振成像的数据显示，疼痛矩阵的总体活动也减弱了；霍夫曼等人（Hoffman et al.,2004）比较了VR镇痛条件下和常规镇痛条件下疼痛矩阵的活动性，也发现VR镇痛条件下疼痛矩阵的活动强度显著减弱。
帕特森等人（Patterson et al.,2006）提出了一种假设：VR镇痛之所以造成疼痛矩阵的激活程度减弱，是因为用户在玩VR游戏的过程中大脑产生了内啡肽（功能近似于吗啡，可以通过神经中枢中的阿片类受体起到镇痛作用）。但很可惜，这一假设尚未得到验证，VR镇痛的深层机制还有待进一步探明。