使用VR镇痛（摘抄）

对于各类患者，疼痛都是不可避免的体验。虽然痛觉具有重要的生理保护意义，但剧烈的疼痛也成为许多患者不能承受的考验。多年来，心理学家和医生都在研究如何控制疼痛，减轻人们治疗过程中的疼痛感。
疼痛控制（或称为镇痛）主要有两种方法：一是使用阿片类药物，二是使用分散注意力的非药物治疗措施。由于药物治疗具有较强的副作用且效果有限，非药物治疗越来越受到研究者和医生的关注。在非药物治疗措施中，使用VR镇痛可能是最为天才和最具想象力的方法之一。其背后的道理很简单，就是让患者完全沉浸在VR世界中，从而忽略真实世界中的疼痛。
早在1996年，华盛顿大学的研究者们就开始将VR用于镇痛研究中。他们设计了一款名为“冰雪世界”（Snow World）的VR游戏。用户可以在游戏中体验在雪地中互动的场景，用户在VR中能穿过一个神奇的峡谷，峡谷中的企鹅和雪人都会向他抛来雪球。在霍夫曼等人（Hoffman, Patterson, & Carrougher,2000）的研究中，研究者让烧伤患者分别在VR环境和现实环境中接受伤口清理，同时测量其主观报告的疼痛分数。
结果发现，VR条件下患者对疼痛的主观报告值要显著低于现实条件下的主观报告值。马洛伊和米林（Malloy & Milling,2010）的一篇综述回顾了11篇使用组间设计探讨VR镇痛效果的研究，结果发现，相较控制组，用VR镇痛的被试主观疼痛感减少了83%。
在VR镇痛的研究中，测量疼痛的手段分为两大类：一类是主观报告，如视觉模拟评分法；另一类是被试能够忍耐疼痛的时长，这类研究往往使用冷加压法或热痛法触发疼痛，此法也适用于健康被试。
1996年后，VR镇痛的个案研究如雨后春笋般涌现。对于多种疾病（包括烧伤、牙病、癌症等）引起的疼痛，VR镇痛都是有效的（Hoffman, Patterson, & Carrougher,2000; Wint et al., 2002; Gerson & Dam,2003; Gerson et al.,2004）。在2016年，《卫报》（The Guardian）甚至报道了世界上首例在分娩过程中使用VR镇痛的案例：纽约米德尔顿的奥兰治地区的马尔图奇（Eric Martucci）在医生的建议下成为首个使用VR镇痛分娩的孕妇。
医生指导产妇开始引导性的冥想VR体验，产妇戴上头戴式显示器后，伴随着舒缓的音乐和图像以及实时的分娩指导开始生产，最终在两个小时后顺利完成分娩。
也有研究对比了VR干预与催眠干预的镇痛效果，结果表明，催眠干预只有在具有高催眠暗示感受性（即容易被催眠）的被试中才有同VR干预相当的效果，而VR干预对所有被试都有效（Patterson et al.,2006）。
一般认为，长期服用某种药物会使个体产生耐受性，进而会使疗效逐渐降低，或需要加大剂量才能维持疗效。那么利用VR镇痛，是否也会使患者产生疲劳、失去兴趣等状况，进而影响镇痛效果呢？
费伯等人（Faber, Patterson, & Bremer,2013）对此问题进行了研究，考察了针对烧伤患者的VR镇痛的持续使用效果。患者接受VR镇痛，治疗期为1—7天。36名患者中有17名患者至少接受了3天以上的VR镇痛。患者每一天主观报告的疼痛评分都会被记录下来，并与基线（即无VR干预的治疗条件下的疼痛值）对比。结果发现，在7天中，患者在使用VR镇痛的条件下，主观报告的疼痛值基本都低于基线。该研究的结果表明，VR镇痛的效果具有一定的持续性（至少在7天内有效）。